1813年，一个西班牙人首次在瓦胡岛马诺阿谷（ManoaValley）种植咖啡，今天，这个地方已经成了夏威夷大学的主校区。1825年，一位名叫约翰·威尔金森的英国农业学家从巴西移植来一些咖啡种在瓦胡岛伯奇酋长的咖啡园中。三年以后，一个名叫萨缪尔·瑞夫兰德·拉格斯（SamuelReverendRuggles）的美国传教士将伯奇酋长园中咖啡树的枝条带到了科纳，这种咖啡是最早在埃塞俄比亚高原生长的阿拉比卡咖啡树的后代，直到今天，科纳咖啡仍然延续着它高贵而古老的血统从19世纪早期开始，科纳咖啡就在科纳这个地方开始被种植，并从未中断过，而也只有这里出产的咖啡才能被叫做“夏威夷科纳”。夏威夷科纳咖啡的生豆通常是100包装的单品咖啡豆。科纳咖啡豆也经常与世界上其他地方出产的咖啡豆一起被用来制作混合咖啡，科纳咖啡豆与其他豆的混合豆会在包装上注明“科纳混合豆（KonaBlend）”。遗憾的是，这种混合豆中，科纳豆的含量可能非常低，在夏威夷可以使用“科纳”标签的混合豆中科纳豆的最低含量标准仅为10%。因此，如果你不是身处夏威夷的科纳，就很难拥有百分之百纯正的科纳咖啡豆。
尽管夏威夷经常受到龙卷风的影响，但是气候条件对咖啡种植业来说确实非常适宜的。这里有充足的降雨和阳光，又无霜害之忧。除此而外，还有一种被称为“免费阴凉”的奇特自然现象。在多数日子里，大约下午2点左右，天空便会浮现出朵朵白云，为咖啡树提供了必要的阴凉。实际上是如此优越的自然条件使得科纳地区的阿拉比卡咖啡产量比世界上其它任何种植园的都高，而且一直保持着高质量，独特的成长及气候环境造就了更为浓郁的咖啡口味。比如，在拉丁美洲咖啡每公顷产560--900公斤，而在科纳每公顷则产2240公斤。

但令咖啡迷们遗憾的是，只有大约1400公顷的地方出产科纳咖啡。而且由于夏威夷的收入水平高，观光客又多，科纳咖啡的售价极其昂贵，甚至连“综合科纳”（konablend，科纳豆的含量不超过5%）都有人卖。近年来，邻近的岛屿如茂宜（maui）、卡瓦宜（kauai）、摩洛开（molokai）也纷纷开始商业化种植咖啡了。

夏威夷的咖啡业不得不与日益扩展的旅游业竞争空间。多数咖啡被种植在冒纳罗亚(MaunaLoa)山坡。冒纳罗亚原本是座火山，位于夏威夷岛科纳地区的西部。该咖啡产区的长度约为30公里，其种植区主要集中在该地区的北部和南部。咖啡树种植在相对荒凉的地带，但是其土质肥沃，含有火山灰。虽然开始种植时需投入强体力劳动，经营又很艰难，但令人安慰的是，科纳的咖啡树(至少是那些生长在海拔90米以上的咖啡树)似乎不受任何病虫害的影响。