一般而言，高山地区由于气候寒冷、咖啡生长速度缓慢，生豆的密度较高，质地较坚硬，咖啡越是浓醇芳香，并有柔顺的酸味；反之，生豆的密度较小，质地较不坚硬，则咖啡的品质较差，所以，也有人以“硬度”来分级。这种分级方法可分为下列几种：极硬豆，高度约4500～5000英尺，简称SHB；高硬豆，高度约3000～4500英尺，简称GHB；硬豆，高度约2000～3000英尺，简称HB；太平洋海岸区，高度约984～3280英尺，简称Pacific。危地马拉、哥斯达黎加、萨尔瓦多、墨西哥、洪都拉斯与海地等美洲国家都是这种分级法
最初被带到肯尼亚种植的是Bourbon波旁，20世纪五十年代，当时的农业研究机构斯科特实验室(Scott Laboratory)经过不懈努力，选育了SL-28、SL-34两个优秀杂交种，颠覆了长久以来人工选育品种没有天然品种优秀的偏见。SL-28、SL-34帮助肯尼亚咖啡形成了自己独一无二的风味特质，在咖啡界树立起完美的口碑。

　　跟其他咖啡生产国政府的选择一样，虽然SL-28、SL-34经受住了时间的考验，为肯尼亚咖啡培养一代又一代的忠实拥泵，出于咖啡产量和抗病性的考量，肯尼亚政府及咖啡研究所(Coffee Research Foundation)开始努力推广一个新品种Ruiri 11，推广者向咖啡爱好者们保证新品种仍然拥有肯尼亚咖啡的精典风味，可是持续的努力并没有换来咖啡饕客们的认可，老饕们一致认为新品种口味欠奉，Ruiru11的前景仍待观察
肯尼亚咖啡的特色是带有明显的水果香和果酸，浓郁的口感中还有一点点酒香。肯尼亚咖啡多栽种于西南部及东部的高原区，品种都是阿拉比卡种，且都是水洗咖啡，常见的有波旁(Bourbon)、提比加(Typica)、肯特(Kents)、卢里11(Riuri 11)等四个品种