波多黎各有近三百年产咖啡的历史，曾经是世界上产量最大的地区之一，据星巴克网站介绍，1736年西班牙探险家把法国路易十四种植园里的咖啡带到岛上。尧科诺特选（Yaucono Selecto）的名气，曾经和夏威夷的科纳和牙买加的蓝山难分伯钟，也是欧洲王宫爵府和梵蒂冈的最爱。一直到十九世纪，维也纳、巴黎和马德里各地的咖啡馆，都非它莫属。
但是今天，在本岛以外，已经很少看到或听说波多黎各咖啡了，就连它的大股东可口可乐，也不积极推广，而是把来自波多黎各和哥伦比亚、巴西、墨西哥、哥斯达黎加以及多米尼加共和国各地的咖啡，混合烘焙，并不特别说明产地。
是什么原因导致咖啡在波多黎各的衰落？
波多黎各最近常出现在新闻里，原因是它的政府多年来深受高达700亿美元的债务缠身，今年八月开始正式违约。 它的尴尬处境起源于1898年的美西战争，西班牙把波多黎各拱手让给美国，使它成为美国在加勒比海的的自由邦（commonwealth）。和本土50个州不同的是，一些联邦政府的福利它无法享受，但是各种规章制度必须遵守。波多黎各曾经有过四次公投，最后一次在2012年，61% 的公民赞成它成为美国的第51个州，但是等国会的通过遥遥无期。邦政府违约后无法得到破产法的保护，以至于被人戏称为美国的希腊，因为二者的财务处境和他们和美国及欧盟的政治关系很相仿。
波多黎各咖啡工业的衰败，和它尴尬的经济政治处境有很大的关系。美西战争时期， 美国已经和咖啡大国巴西建立强大持久的咖啡贸易协约，对于刚刚得手的波多黎各并没有过多的考虑。而且美国在加勒比海的经济目的主要集中在蔗糖产业，这也使得当地甘蔗的生产如日中天，以至于小本经营的咖啡散户，无以抗争，能够存留的咖啡厂商不得不一再合并，保留实力。据说当地品种的质量，也因此受到影响。
如今波多黎各的咖啡连内需都不够，还需要从外地进口生豆进行烘焙，所以我们抢购的那些咖啡，不知道其中多少是岛上采摘的。
但是岛上咖啡的短缺，并不完全因为产量的减少。因为和美国更紧密的关系，本地已经很少人愿意从事采摘咖啡的行当了。据记载，每年树上的咖啡，有四分之一因没有采摘而浪费，原因是那些咖啡农，都去美国本土打工了。留下来的人，因为最低工资法，政府补助，和其它社会福利的原因，也不愿意去做这种烈日当头在大斜坡上整天弯腰的活儿。据最新统计，今天岛上的居民大约390万，而在美国本土的波多黎各人口则达420万人。难怪最近邦政府正在权衡使用囚犯去摘咖啡豆。只是这些宁愿留在空调的囚室里的犯人工作效力如何，就没人知道了。
波多黎各和整个拉丁美洲相比，是人均GDP最高的地区；但是和本土相比，它比最贫穷的密西西比州还要低，有41%人生活在贫困线以下。不过如果从其它地区进口劳力，它需要支付最低联邦工资和起码的健康保险，和遵守更严格的环境政策。这样，它比起周围的多米尼加、牙买加、古巴等国，就失去了竞争力。
波多黎各位于加勒比海，风景如画，常年气候宜人，有海滩、古迹、大森林，也有适宜生长优质咖啡的土壤和雨水，自然条件得天独厚。因为在美国的版图以内，国内游客，包括在美国的外国人，不需要申请护照签证就可前往，也没有语言障碍。本来这些都是它的长处，旅游业和咖啡经济应该蒸蒸日上才是。然而这个昔日咖啡王国，不仅失去了顶上的光环，就连它的政府财政也岌岌可危。究其原因很多，它在美国地缘政治经济上的尴尬地位，可能与此不无关联。
由此想到东方广袤的大地上，身强力壮的年轻人，为了生活所驱，背井离乡，繁华了北上广深，却荒芜了本地本乡，遗忘了一大批留守儿童。难道这是让一部分人先富起来的必经之路？
也想到当年住在同样风景如画但生活开销昂贵的夏威夷，很少有当地家庭不依赖第二甚至第三职业才能维持基本生活所需。那些匆匆来又匆匆离开的游客，有多少会体会那些生活在“天堂”里的人们所付出的代价？
