咖啡是埃塞最重要的出口经济作物，是埃塞外汇收入的主要来源。埃塞的咖啡出口大约占世界市场份额的3%，是世界第八大咖啡出口国。咖啡出口量从1990－1991年度的58，000吨稳步增长至1995年－1996年度的110，000吨，接下来几年一直维持在这一水平。2001年－2002年出口量突破了110，000吨，2002年－2003年更达到127，000吨。由于国际市场上咖啡价格持续十年下降，严重影响到埃塞的外汇收入。在咖啡价格大幅下降之前，咖啡出口收入占埃塞外汇收入的一半以上，而现在只占到35％左右。但根据国际咖啡组织的报告，咖啡价格2002年开始回升，由2001年9月的每磅41美分上升到2002年的52美分，2003年又升至每磅59.7美分。2004年3月的平均价格是每磅60.8美分，比2001年9月的价格增长了50%。这对埃塞来说是个极好的消息在埃塞，咖啡的分级和质量控制体系分为生产者、地区性和全国性三个层次。所有的咖啡在离开产地前都要经过当地检验机构的检验，然后在亚的斯和迪雷达瓦的咖啡检验和分级中心再次检验，确定其质量等级。咖啡在拍卖和销售之前进行分级，对所有参与生产、收购、出口及消费的群体来说都很重要。出口之前，咖啡还必须送到一个全国性的质量控制机构进行检验，确认产地、颜色等符合出口标准，以确保埃塞咖啡的声誉埃塞的咖啡分级和质量控制体系主要有两项指标：目测和杯评估，考察项目包括咖啡豆的颜色、清洁度、产地、口味以及特征等。出口分级以简单的数字标明，最好的水洗咖啡为5级，最好的日晒咖啡为4级。分级之后，标上产地就可以出口。通常出口以信用证方式付款，这样既可以减少出口商的收汇风险，又可以给进口商以质量保证

埃塞俄比亚到底有多少阿拉比卡亚种，连埃国官方研究单位也说不清楚。这座山的咖啡合作社与另一座山所栽的品种肯定不同，即使是同一区域的小农，栽植的咖啡品种也不尽相同。有人估计埃塞俄比亚咖啡至少有2，000个品种，甚至还有4，500种以上的说法。相比南邻肯尼亚的主力品种波旁‘SL28’或中南美洲和亚洲铁比卡的肥硕体态，埃塞俄比亚豆貌显得有点营养不良。但“豆”不可貌相，埃塞俄比亚咖啡的柑橘香味堪称世界之最，不论是速溶咖啡还是现磨咖啡，萃取时就闻到扑鼻的橘香或柠檬清香。入口有浓郁花香、果香和酸甜香是埃塞俄比亚特色，但醇厚度或稠度稍差。最大缺点是容易烘焙不均，尤其是日晒豆。即使是最佳的Grade3哈拉尔日晒豆，亦常出现豆色不均，这是埃塞俄比亚豆最大的缺陷，但好在不影响它的好风味。对于咖啡迷来说，不需在意豆相如何，好喝最重要。埃塞俄比亚水洗豆的稳定度比日晒豆好很多，后者的风味每年起伏很大，大量购买前务必先杯测几回。买到好的日晒豆的话，其风味的深厚度远甚水洗豆；但若买到处理失当的日晒豆，肯定会令人无语，这是许多咖啡迷的心声。