现今，巴西种植约全球三分之一的咖啡树，过去全球咖啡市场占有率更曾高达80%。咖啡是在1727年当巴西还在葡萄牙统治下时自法属圭亚那传入的。巴西第一批咖啡是由葡萄牙属地的巴西官员Francisco de Melo Palheta在巴西北部Para区种植的。传说，Palheta因外交任务前往法属圭亚那，魅惑了当地省长的妻子，在离开时，省长妻子所送的花束内藏有咖啡种子。回国后他种下的那些咖啡树可能仅限于在自家饮用，算不上是重要农作物。一直要到咖啡种植开始往南延伸，自咖啡庭园散布到咖啡农场之后，情况才有所改变咖啡的商业规模种植最初始于里约热内卢附近的Paraiba河。这里很适合种植咖啡，一方面是地理环境理想，另一方面因邻近里约热内卢，利于外销。不同于其他中美洲的小型咖啡农场，巴西最初的商业咖啡农场规模极大，是以奴隶为劳动力的种植园。这样的工业化生产形态在其他国家十分少见，可说专属于巴西咖啡生产。这种方式极具侵略性：势力最强大、最具说服力的，便可能赢得界线不明确的产权争议。每名奴隶更必须照料4000~7000棵咖啡树。一旦该地土壤过度耗损，整座农场便搬移到新的区域重新种植。