咖啡树的种类有500多种，品种有6000个，其中多数都是热带树木和灌木。世界上主要的咖啡树有四种，真正具有商业价值而且被大量栽种的只有两种，所产的咖啡豆品质亦冠于其它咖啡树所产的咖啡豆。

野生咖啡树高5—10米。人工栽培时，为了便于用手采摘，一般修剪成2米以下。咖啡树于同一时期长叶、开花、结果。树叶为椭圆形。

咖啡树的第一次开花期在树龄三年左右，白色的五瓣筒状花朵，飘散着一种淡淡的茉莉花香，花序浓密而成串排列。花瓣会在二、三日内凋谢，果实于花开后6—8个月左右成熟。果实为核果，直径约1.5厘米，最初呈绿色，后渐渐变黄，成熟后转为红色，和樱桃非常相似，因此称为咖啡樱桃（Coffee Cherry），此时即可采收。