首先，咖啡的种植、维护和认证会产生一笔不小的费用，其中包括了人工费、肥料费、质监费、认证费（例如有机认证（Organic）、雨林联盟认证（Rain forest Alliance）、公平贸易（Fair Trade）认证等等）、运输费和加盟费（如果种植商是某种植联盟的成员）。如果说人工成本等可控费用相对容易计算，那么不同产地、不同种植面积所带来的其他不可控费用则难以预计。这会导致咖啡生豆在原产地的批发价格难以统一。

其次，咖啡豆一经采摘和处理，就会被当地的出口商买走，然后转卖给进口商，最后再卖到烘焙商手里。烘焙商则承担着咖啡豆生产的大头费用。他们需要和批发商商定批发价格，并且还需付给批发商生豆的进口和运输费用。在咖啡烘焙的过程当中，咖啡的重量会减少18%，因此1磅的咖啡豆经过烘焙之后的实际重量只有0.82磅。重量的损失意味着什么呢？我们假设咖啡烘焙商的进货价格为2.25美元/磅，如果咖啡豆重量缩减，那就意味着每磅咖啡豆烘焙后的价格上升到了2.75美元。如果再加上人工成本和其他费用，一磅咖啡豆的价格将会达到6.5美元。当然，烘焙商也要预留一部分利润，因此咖啡厅购买到的最终价格约为7.5美元。

咖啡馆是这条供应链的随后一环。林哈特表示：“所有人都知道，咖啡厅每杯咖啡的价格在3.5美元左右。通常制作50杯咖啡就要用掉一磅咖啡豆，因此理论上来说，在咖啡厅每磅咖啡豆的销售价格为175美元。然而咖啡种植者出售的咖啡豆价格仅为2.25美元/磅。”但如果我们从实际角度上来看，使用1磅咖啡豆绝对做不出50杯咖啡的。所有遵循美国精品咖啡协会SCAA准则的咖啡厅都会使用3.75-4盎司的咖啡来制作64盎司的咖啡。消费者购买的咖啡每杯重16盎司。这也就是说咖啡厅每制作15-17杯咖啡就会用掉一磅咖啡豆。如果咖啡厅每杯咖啡卖1.95美元，那么他们出售1磅咖啡的价格仅为30美元。这些销售所得还需抛去房租、人工、设施和其他固定费用，因此咖啡厅最终所得到的利润并非想象的那样可观。