咖啡是埃塞最重要的出口经济作物，是埃塞外汇收入的主要来源。埃塞的咖啡出口大约占世界市场份额的3%，是世界第八大咖啡出口国。咖啡出口量从1990－1991年度的58，000吨稳步增长至1995年－1996年度的110，000吨，接下来几年一直维持在这一水平。2001年－2002年出口量突破了110，000吨，2002年－2003年更达到127，000吨。由于国际市场上咖啡价格持续十年下降，严重影响到埃塞的外汇收入。在咖啡价格大幅下降之前，咖啡出口收入占埃塞外汇收入的一半以上，而现在只占到35％左右。但根据国际咖啡组织的报告，咖啡价格2002年开始回升，由2001年9月的每磅41美分上升到2002年的52美分，2003年又升至每磅59.7美分。2004年3月的平均价格是每磅60.8美分，比2001年9月的价格增长了50%。这对埃塞来说是个极好的消息。

　　埃塞人民嗜饮咖啡，2003年的国内消费占总产量的42.3%，人均消费3公斤。但每年一大半的咖啡产量用于出口，赚取外汇。主要出口国包括：美国、意大利、英国、瑞典、挪威、希腊、法国、比利时、德国和澳大利亚等。

　　1974年以前，咖啡的生产、加工及贸易权都掌握在私人手中。在军人执政期间，私人农场被收归国有，小农咖啡生产商遭遇冷落。1991年，埃塞俄比亚过渡政府颁布了一项新的经济政策鼓励私商出口咖啡。结果，私人咖啡出口商的数量急剧增加。目前近90%的咖啡出口掌控在私人出口商手中。