咖啡拉花艺术是一个将打成奶泡的牛奶倾倒进浓缩咖啡中，从而得到咖啡表面上带有设计图案的拿铁咖啡的制作方法。拉花艺术也可以是直接在奶泡的表面上画出简单的美化图案。拉花艺术特别难以一直制作，因为制作拉花对浓缩咖啡杯和牛奶有一定的要求。并且拉花的好坏也有咖啡师的丰富经验和制作浓缩咖啡机的质量来决定。最后，倾倒出美丽的拉花对于咖啡师来说绝对是个制作拿铁咖啡艺术家的挑战。

　　咖啡拉花的历史

　　拉花艺术在不同国家有着不同的发展。根据拉花所需的浓缩咖啡和细奶泡及制作的步骤，结合咖啡脂和奶泡制成图案，也许拉花艺术真正的发源地在意大利。

　　1980年至1990年间，在美国西雅图拉花艺术得以发展。尤其是大卫·绍梅尔将咖啡拉花艺术大众化。绍梅尔于1986年向在“Uptown espresso”咖啡馆工作的杰克·凯利肯定了微泡(“天鹅绒泡沫”或“牛奶纹理”)的发展，此后1989年心形图案成为了绍梅尔在“Espresso Vivace”咖啡店的签名产品。绍梅尔于1992年在看过一张意大利咖啡馆“Cafe Mateki”照片上后，开创了蔷薇花图案的拉花。绍梅尔随后在他的培训课上普及了拿铁咖啡拉花艺术。与此同时，意大利的路易吉·鲁皮从网上与绍梅尔取得了联系，并分享了彼此制作拿铁咖啡拉花和卡布其诺装饰的视频。

　　咖啡拉花的成分

　　拿铁咖啡拉花实际上是两种粘稠液体的混合，即：浓缩咖啡和牛奶微泡。浓缩咖啡是带有咖啡脂(浓缩咖啡上漂浮的一层泡沫)的粘稠液体咖啡;牛奶微泡指的是用奶泡机将牛奶打成泡沫状。牛奶本身需要全脂的液体牛奶，而咖啡则呈现浓稠的液状。咖啡和牛奶二者均不是稳定的状态，咖啡脂是从浓缩咖啡中分离的，而奶泡则是从液体牛奶中得到的，咖啡脂和奶泡会在短短的几分钟内消失殆尽，因此咖啡拉花保持的时间也很短。

　　咖啡拉花的技术

　　咖啡拉花首先需要制作带有咖啡脂的浓缩咖啡和牛奶微泡，然后将二者合成制成拿铁咖啡拉花。

　　在添加牛奶之前，浓缩咖啡必须在表面上有足够的咖啡脂。当白色的奶泡倾倒入红棕色的咖啡中，鲜明的色彩对比呈现出富有创意的图案。牛奶倒好后，奶泡从液体中分离出来，上升到表面。如果牛奶和浓缩咖啡的量“恰到好处”，奶罐随着倾倒的动作左右移动，奶泡则会上升并在表面形成一个图案。有时，可以用拉花针或小棍在奶泡上画出图案，而不一定要在浇筑的过程中形成。

　　在咖啡群体中有这样一个不同的观点，咖啡师过于关注拿铁咖啡的造型。该观点认为我们过于关注咖啡外在的形象，而不是关注花式咖啡本身更关键，如味道等因素。这对咖啡师新手来说更为重要。

　　咖啡拉花的种类

　　目前有两种拉花广为应用：“自由倾倒”和“雕花”。“自由倾倒”在美国咖啡馆中更为广泛应用，这在制作咖啡时需要多一些的准备时间。

　　倾倒

　　最常见的倾倒拉花图案是心形、蔷薇花形和蕨类叶形。其中心形更为容易制成，常用于制作玛奇朵;而蔷薇花形则较为复杂，常用于制作拿铁咖啡。更复杂的图案也是可能的，有些图案需要倾倒好几次。

　　雕花

　　雕花的图案可以从简单的几何图形到复杂的绘画，如带有阴影的立体感图形：动物、花等，并且有些图案需要用到咖啡搅拌器来固定。采用雕花技术的拉花咖啡的寿命相比倾倒技术的要短，因为奶泡分解得更快。