更充分了解咖啡因对脑部的影响能使科学家利用其刺激作用，甚至还能缓解脑部疾病的某些症状。

　　国家环境卫生科学研究所的塞雷娜·杜德克和她所在的研究团队研究了较小剂量的咖啡因对海马体中一个区域的影响。在人体内，这种海马状的结构深藏于耳后的脑中。这一研究团队给大鼠喂食相当于人们喝的两杯咖啡的咖啡因剂量，随后测量脑组织中这部分的神经细胞电信号的强度。这一特定部分(被称为CA2的脑部区域)的神经细胞因咖啡因而大受刺激，在研究人员刺激这些细胞时，其电活动强度大增。海马体中一个邻近区域的神经细胞没有显示出这种刺激感受性。

　　而且咖啡因剂量越大，效果越强。高出10倍的咖啡因剂量导致的CA 2区域神经细胞的反应更为强烈，只有顽固的咖啡因消费者才会达到这一剂量。

　　研究人员发现，让培养皿中的CA2神经细胞直接与咖啡因接触，效果类似，这一结果排除了接触咖啡因后血液流动发生变化而产生上述效果的可能性。在接触咖啡因5分钟后，这些神经细胞在3小时内一直处于受刺激状态。

　　杜德克说：“我们不知道人体情况如何，但在啮齿目动物中，我们认为这一区域对咖啡因最敏感。”