Linnaeus(瑞典博物学家)将咖啡植物归类入了茜草科中，例如，栀子。这位伟大的博物学家将其命名为"Coffea"。

　　虽然野生的植物能长到10-12米那么高，但种植园里的大约在3至5米，除了哥伦比亚，那里的树种很少超过2米。这使得耕作和采摘更容易，栽培更经济。

　　树叶依生长阶段变成深绿色，浅绿色和青铜黄色。花朵是白色的，丛生，有类似西班牙茉莉的芳香味。花朵不久变成红色的浆果，取决于植物的种类，颜色深浅不同。

　　第一眼看上去，这种果实从外形大小和颜色都象一个大樱桃。这种浆果被包裹在粘质的果肉(中果皮)里，外层覆盖着一层薄膜(外果皮)。在果肉内的种子是平面贴合在一起的两粒豆形果实。两粒豆分别被包裹着一层金黄色羊皮纸(称为内果皮)。

　　剥去内果皮露出真正的豆，外层包裹着另一种非常薄的银色的薄膜。这种豆依种类不同，为蓝绿色接近青铜色，最长11毫米，最宽8毫米。每一个种类有各自不同的品种，每一个品种的外形大小、颜色和抗病虫害力各有不同。

　　种类，生长

　　今天，一些最重要的生产国种植的主要的咖啡种类有两个：Arabica and Robusta。由这两个种类嫁接而得到几个不同的种类，以生产国的名字表示。

　　Coffea Arabica，一个具有价值的种类，已经被种植了几个世纪，占世界咖啡产量的四分之三。如同这个名称的含义，它出自阿拉伯半岛，茁壮成长于矿物质含量丰富的土地，较知名的子品种是Moka, Maragogipe, San Ramon, Columnaris, and Bourbon。巴西出产的Arabica咖啡具有巴西咖啡(Brazilian Coffees)的共同名称;哥伦比亚、委内瑞拉、秘鲁、危地马拉、萨尔瓦多海地和圣多明各出产的被称作Milds。也有些Arabica咖啡产自非洲。Arabica是一种风味醇厚的咖啡，口味清晰，并且咖啡因的含量更低。然而，由于不同的农作物的种类，也有不同的味道。Arabica豆看上去瘦长形，暗淡的绿蓝色。

　　Coffea Robusta这个品种能生长到超过12米，至海拔600米高度并生长迅速，有更强的抗虫害力。它于1898年在刚果被发现，这个强壮的品种得以广泛地传播，尤其是在非洲、亚洲和印度尼西亚等气候上不适合种植Coffea Arabica的地方。它占世界总产量的四分之一。由于它的咖啡因含量更高(大约是Arabica的两倍)并具有口感强烈的特性，Robustas通常用于专门的拼配。过度使用和/或不正确的加工处理导致这种咖啡价廉并口感很苦，有显著的"木质感"，一种出自非洲的自然Robustas的典型特征。出自印度尼西亚的水洗种类用在某些拼配里是较稀有的，并格外珍贵。这种豆的豆形较小，呈圆形，黄褐色。

　　咖啡作物得以茁壮成长并获得好的收成，需要特殊的自然环境：

　　适宜的气候：湿热或亚热气候的地区，南北回归线之间，多雨，气温在15至25℃。

　　土壤宜有深度、坚硬、有渗透性、利于灌溉和有利于排水的下层土。最好的土地是丘陵山坡的半山腰，火山岩分解成的石块或刚耕作的森林。理想的海拔高度是600-1200米之间，虽然有些品种适宜在2000-2200米，还有些适宜在400米以下，或者甚至在平地上。

　　细心地培育，目的是在每个生长阶段保护树种，因此：

　　从健壮、多产和长寿的树种里挑选种子

　　首先把种子种在有遮挡的、阴暗的苗圃里，大约六个月后，在雨季连同包着根的泥土，将树苗移植到种植园里。

　　取决于所生长的地区(热带或亚热带)，咖啡树由其它树木来防护大风和过多的日照。以这样的方式培育和防护，当树木长至三或四年的时候将开始结出果实。