英国人爱喝茶，但生活在英国周围的人们却热衷于另外一种饮料咖啡。位于英国北面的北欧地区，是世界上对咖啡最为狂热的区域。北欧五国分别占据了人均消费咖啡排名表上第一、第二、第三、第四和第六名的位置，排名第八的比利时则与英国隔海相望。英国人为什么会在咖啡流行区域的包围中爱上那杯茶呢?

　　曾经钟爱咖啡

　　现在的英国，饮茶比饮咖啡更为普遍。但在历史上，咖啡也曾经占据过英国的饮料市场。相传，早在1760年英国便有了第一家咖啡馆。 17世纪末，光是伦敦地区就拥有2000多家咖啡馆。英国人在品尝咖啡的同时，还要高谈阔论一番。于是，咖啡馆渐渐发展成了英国社会重要的社交场所和信息交流场所。当时的英国咖啡馆还有一个别称，叫作“便士大学”，意思是只要花一个便士就可以进入咖啡馆，在里面和人们交流想法、获取各类信息或者阅读报纸，俨然是一个如同大学般的学习场所。

　　遗憾的是，英国人爱上了喝咖啡，咖啡却无法爱上英国这片土地。用于生产咖啡的咖啡树是一种对环境颇有些挑剔的小乔木，它们喜欢凉爽且雨水丰富的地区，但是一旦遇上霜冻天气立刻就会有生命危险。因此，咖啡树的生长地基本集中在南北纬25°之间的山地，而英国的最南端也只能达到北纬50°，这样，在英国种植咖啡树基本是不可能的，对于咖啡需求只能通过进口来满足。

　　在咖啡开始流行的17世纪后半段和整个18世纪，世界咖啡交易都是由擅长航海和贸易的荷兰人把持。荷兰人手中的咖啡主要产自于他们的三个殖民地：印度尼西亚、苏里南和斯里兰卡。在当时还被称为锡兰的斯里兰卡是一个岛国，地处北纬5°到10°之间，完全在咖啡生长带之内。位于斯岛中部的山区，无论气候条件还是土壤条件，都非常适合咖啡树的生长。特别优越的自然条件使得斯里兰卡被荷兰人选为最初的咖啡树试种区，荷兰人日进斗金的咖啡种植业正是从这里起步。而英国人喝着从荷兰人那里买来的咖啡，一喝就喝了100多年。

　　19世纪后，欧洲各国的实力对比发生了重大改变，对各处殖民地的分配也跟着改变。国力日衰的荷兰失去了对斯里兰卡的管理权，被已然是世界第一强国的英国接手。热爱喝咖啡、更热爱用咖啡赚钱的英国人对这块优良咖啡产地如获至宝，开始不遗余力地推动咖啡种植业在斯里兰卡的扩张。与荷兰人的做法有所不同，在发现位于低海拔的平原和坡地已经基本被利用之后，英国人便转而打起高原和山峰的主意。于是，大量位于高海拔地区的原始丛林被迅速砍伐殆尽，开发成咖啡种植园。在英国人的大力推动之下，从19世纪30年代到60年代，斯里兰卡的咖啡种植面积增长了整整一倍。而到了19世纪80年代，种植面积再次增长一倍，达到近1600平方公里在当时的斯里兰卡，近15%的农田上生长着咖啡树。随着种植面积的不断扩大，斯里兰卡的咖啡出口也开始爆发式上升。从1840年到1870年的30年间，斯里兰卡的咖啡出口量增加了足足20倍。

　　源源不断的斯里兰卡咖啡不仅满足了英国市场的需要，更是让英国成为世界咖啡贸易的掌控者。只是，和种植业历史上的很多教训相仿，斯里兰卡的咖啡种植园是一个人为建造起来的单一物种生态系统，在这个系统的繁荣外表下，是环境的改变以及病害承受力的极度脆弱。

　　1875年，正当斯里兰卡的咖啡业蒸蒸日上之时，破坏力强大的咖啡锈病开始在这个岛国流行起来。患病的咖啡树的叶片先是出现一些黄色的小斑点，随后，斑点不断变大，颜色也从黄色逐渐变成红色，最后，红色斑点合并成一个个大病斑。这些病斑呈现仿佛铁锈一般的褐色，锈病正是由此得名。带着“锈斑”的病叶会逐渐枯萎掉落，而整棵咖啡树也会失去生产咖啡的能力并在几年内慢慢死去。

　　在各种努力均告失败的情况下，斯里兰卡的种植业最终选择了放弃。为弥补损失，他们购入茶树，用以替代咖啡。非常适应斯里兰卡气候和土地且对锈病抵抗力较强的茶树从此在斯里兰卡生根，并将斯里兰卡缔造成了世界有名的茶叶出口国。如今，我们谈论英国悠久的茶文化，会自然而然地提到享誉世界的锡兰茶。

　　改成“那杯茶”

　　将自己热爱的 “那杯咖啡”改成“那杯茶”，英国人到底遇到了什么?历史上没有权威的说法。但是，英国人改变的习惯确实有一个突然变化。 17世纪最后一年，英国官方进口的茶叶只有6吨，不到100年，英国官方进口的茶叶就超过了1万吨，到18世纪末，由各种渠道进入英国的茶叶大约有两万吨。有记载说，除了英国上流社会流行喝茶外，当时乞丐也喝茶，车夫也喝茶，干苦力的工人也喝茶。

　　每次谈到英国茶文化，人们可能马上想到十分考究的的下午茶。其实，真正让多数英国人如痴如狂的是“建筑工人茶”。

　　所谓建筑工人茶，就是在大茶杯中放入一个红茶茶袋，注入开水，等茶色泡浓时，取出茶包，加入牛奶和糖搅匀即可。

　　据介绍，这种比较粗犷的饮茶方法最初流行于工业革命时代的体力劳动者、特别是建筑工人之间，因此得以“建筑工人茶”的冠名。

　　据记载，英国在一战期间，后方军火工厂的工人们每天都有专门的饮茶公休时间，就是因为兵工厂管理层发现，喝大杯浓奶茶的工人明显比不喝茶的工人精神振作、效率高。如今的英国，不管是蓝领还是白领，休息时分泡杯“建筑工人茶”都是平常普通之事，不少人一天要喝几大杯才过瘾。

　　一首英国民谣这样唱道：“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。”原来在英国，下午四五点钟就是著名的“Teatime”(饮茶时间)。此时，即使有天大的事也得恭候英国人喝完了下午茶再说，这是雷打不动的规矩。

　　即使在现代英国企业中，下午茶时间也经常成为一种标准的制度。不过，或许很多人不知道，下午茶这种看似小资的生活方式，其实起源于乡村。

　　很多英国人把下午茶又称为“HIGHTEA”，这个词语正源于英国乡间。HIGH原本只是指“高的桌子”，在英国的农村，农夫们经过一天的劳作，到了下午时分，他们习惯坐在厨房里面的桌子旁边沏点热茶，吃点面包，稍作休息之后再继续劳作。因为担心猫狗跳到桌子上把食物糟蹋掉，农民们特意把桌子弄得高高的，因而有了“HIGHTEA”的说法。和当年传统农村的英式下午茶不同的是，现在的下午茶都在高级英式餐厅享用，客人必须穿得很讲究。

　　以茶开始每一天，以茶结束每一天，英国人乐此不疲地重复着茶来茶去的作息规律。清早刚一睁眼，就靠在床头享受一杯“床前茶”;早餐时再来一杯“早餐茶”，又名“开眼茶”;上午再繁忙，也得停顿20分钟啜口“工休茶”;下班前，又到了喝茶吃甜点的法定时刻“下午茶”;就寝前，还少不了“告别茶”。

　　一个英国人每天喝多少茶?据统计，英国每人每天喝红茶要4杯，平均一年下来，一人约需3.5公斤茶叶。