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　　热爱手冲咖啡的小伙伴们，你知道手冲的历史吗？尽管咖啡店已经变得随处可见，但又有多少人知道现代手冲的制作方法来自于德国，而手冲所使用的滤杯更是一位家庭主妇所发明的？

　　自咖啡由阿拉伯传入欧洲之后，欧洲传统的制作咖啡方式，主要是利用麻布或金属滤网来滤掉咖啡渣。然而若是利用麻布的话，每次使用完毕都要清洗非常干净，否则会发臭。而若是利用金属滤网，则是受限于当时工艺的水平，无法做出足够细小的孔隙，因此会让许多的咖啡渣通过滤网。
 
　　而现代常见的，利用滤纸过滤咖啡粉的技术，则是由一位德国的家庭主妇梅莉塔・斑姿（Melitta Bentz），于20世纪初发明，并在1908年登记专利，一直使用至今。
 
　　当时35岁的梅莉塔夫人，十分热爱咖啡，但她认为传统的咖啡制作方式相当麻烦，所以一直希望能发明更加方便、操作简单的咖啡制作方式。当她正为此苦恼时，恰巧见到儿子学校的作业簿，脑筋一转、灵光乍现之下，她利用作业簿的墨水纸，做出了全世界第一张的咖啡滤纸。
 
　　用墨水纸制作的滤纸质地相当轻薄，且与麻布相比，成本低廉、用后即丢，也少了清洗的麻烦。而滤渣功能更是极优，比起金属滤网，冲煮出来的咖啡少了咖啡渣之后，不仅咖啡渣在口中的古怪口感消失了，苦味与涩味也跟着降低，制作出来的咖啡比以往更加顺口。除此之外，梅莉塔夫人也独创了手冲陶瓷滤杯。
 
　　梅莉塔的朋友们在喝到她所制作出来的手冲咖啡之后，都被其美妙的口感所震惊，有些人就建议她不如自行创业，并将滤纸与滤杯制作成商品贩卖。这个提议对梅莉塔夫人而言十分具有吸引力，但也难以抉择，因为这在当时的德国是十分特殊的，传统观念认为，一位家庭主妇就应该好好地把家里管好，而不是开创公司。
 
　　梅莉塔夫人拥有典型德国妇女的特质——刚毅、独立、坚强，年轻的她，并不希望自己死后的墓铭志上只写着「家庭主妇」四个字，她并不希望自己的一生就这样子平凡的过去。于是，梅莉塔夫人于1908年为自己的滤纸与滤杯申请了专利，并且在同年成立了梅莉塔公司（The Melitta Company）。
 
　　令人惊讶的是，在众人不看好、误打误撞之下，梅莉塔夫人有可能因为家族向来有创业与经营的经验传承，将公司经营方面相当出色，不仅透过一传十、十传百的口碑营销拓展出广大的客群，手冲咖啡的器具更是不断地推陈出新，在1920、30年代推出了一系列的新商品。
 
　　随着公司推出的商品在全欧洲大卖，梅莉塔夫人所发明的手冲咖啡也风靡了整个世界。这奠定了梅莉塔夫人在手冲咖啡界宛若「教母」的地位，第一次创业就成功的经历，想必也羡煞了不少人。
 
　　梅莉塔将这家公司经营成家族事业，并且持续担任这家公司的董事长直到她于1950年去世，而如各位手冲的爱好者所知，梅莉塔公司（The Melitta Company）直到现在依然是欧洲手冲器具界的领导品牌。
 
　　不过随着义式咖啡机的逐渐普及，以及在80、90年代，代表咖啡商业化与美式快速文化的星巴克崛起，强调「慢」的手冲咖啡在欧美国家逐渐没落。直到过去的10几年，随着第三波咖啡浪潮，手冲咖啡于日本再次兴起。
 
　　现在的手冲咖啡可以说与日本的「禅道」与「茶道」相结合，强调冲煮过程中自我的探寻与享受，并由田口护老师发扬光大，再逐渐传入台湾。
 
　　事实上，在过去几年手冲咖啡在欧美国家也有逐渐复兴的趋势。咖啡发源于衣索比亚，经阿拉伯商人传入欧洲直到近代，意大利人发明了义式咖啡机，美国人利用星巴克征服全世界，手冲则是由德国发明，但逐渐没落现在又结合亚洲的传统文化，由日本回传欧美。咖啡，一直是东西融合与冲突的结晶。

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