coffee一词起源于埃塞俄比亚的卡法地区。卡法是埃塞俄比亚的咖啡生产地，也使咖啡最早被发现的地方，它本身带有“力量和热情”的意思。咖啡在传入阿拉伯之后被称作"kawha"。从这一词源延伸便化为coffee(英语)，caffe(意大利语)，caf(法语)，kaffee(德语)，커피(韩语)，咖啡(中文)等多种语言。

　　咖啡的意思也有很多种。字典上虽然把它称之为“烘焙的咖啡种子”，实际上包括

　　咖啡树的果实，种子，烘焙的种子，萃取制作出来的饮料，用饮料加工制作的商品等都可以叫做咖啡。咖啡业界把备受重视的咖啡种子称作为“豆”——一种大小和外观和咖啡种子相似的东西。没有烘焙的叫做“生豆”，烘焙好的叫做“烘焙豆”。

　　我们国家一提起咖啡大部分都指的是速溶咖啡。这是对咖啡的萃取液进行浓缩干燥结晶而做成的只要用热水一冲就可以直接饮用的饮料制剂。根据制作方法可分为干燥法，冷冻法和双重干燥法制作的三种。干燥法是把咖啡液体放在干燥高温的空气中使其迅速挥发干燥，冷冻法是把咖啡液急速冷冻使其水分升华，双重干燥发是先将水分分离形成一定大小的颗粒然后再次使颗粒干燥的方法。速溶咖啡的优点是食用方便而且可以自己调解浓度。

　　跟速溶咖啡相对应的事regular咖啡，即原豆咖啡。当然原豆咖啡液具有多种多样的意思和性质。straight(产地)咖啡是指具有地域特性的咖啡,也称之为regionale咖啡。几种产地咖啡混合之后产生新的香和味——这叫做综合咖啡，即混合咖啡。

　　最近经常听到“organic咖啡“一词。简言之，指的是用有机肥生产的咖啡。需要很多投入和悉心栽培的有机农咖啡被认证为高级的咖啡。曾经一度广受欢迎的香咖啡(flavored coffee)是人工加香而调制的咖啡。

　　“生豆”指的还有另一种情况：在点单之后直接烘焙然后萃取出来的咖啡。这确实是“现炒现磨”咖啡。不过整个制作过程需要20分钟以上的时间。arranged(花式)咖啡是在原豆咖啡上添加或装饰香辛料，奶油，巧克力等做成的咖啡。