往咖啡領域鑽研越深入，越發覺咖啡其實是一種「載體」，它的本身具有難以定位，不易論斷的特性，不同環境之下、不同的人，會對同樣的咖啡做出天壤之別的評價，而且可能某種程度上大家都是「對的」。一杯咖啡給予人的好壞印象往往不是只看它的美味程度，還要配合很多外在的因素，以及加注在這杯咖啡之上的無形事物。

　　你問任何一個人，什麼是他這輩子喝過最難忘的、最美好的一杯咖啡?你可能會聽到類似這樣的答案：「某年寒冬，我在北海道山區迷路了，就在我又濕又冷又無助的時候，遇到一間山中小屋，屋子主人親切地招呼我進去，親手煮了杯熱咖啡給我，這是我這輩子喝過最難忘、最美味的一杯咖啡….。」在這個時候，一杯咖啡就扮演著「載體」的角色，承載著屋主的關懷、承載著溫暖與希望。

　　如果你問咖啡是什麼，這就是咖啡：一種神奇的載體。咖啡可以承載各種意念、訊息、情感、氛圍與溫度，沒有一種食物能扮演比咖啡更好的角色，這就是為什麼人們這麼愛咖啡。無論何等美味的咖啡、無比精緻的風味，只是通往訊息的橋樑罷了，並不是最終目的。

　　當你瞭解「咖啡是載體」這件事之後，就可以了解為什麼一間受人喜愛的咖啡館需要有「靈魂」。所謂的靈魂，是指這間咖啡館裡面由內向外自然而然擴散開的一股「量能」，讓每個走進去端起咖啡的人都能感受並接受到這股訊息，並且受到共振，引起共鳴，最後告訴大腦「這是一家好咖啡館，我還要再來!」當別人問起為何你喜愛這間咖啡館，你的回答可能有各種方式，從口中說出來的答案可能是「咖啡好喝」「老闆用心」「環境舒服、服務很親切」這一類既定的理由，可是你可能自己也沒注意到，真正吸引你的其實是它由內而外散發出來的某些東西，也就是我們說的「咖啡館的靈魂」。

　　最近，我造訪了一間位處偏僻鄉鎮的小咖啡館。它沒有漂亮的裝潢，沒有浪漫優雅的文青氣質，只有小小的空間，不起眼的吧台桌椅。我驚訝於這間小咖啡館假日生意的興旺，不斷有客人推開拉門走進來，在我坐定之後很快地就客滿了。吧台裡面有一位看起來像是父親的中年男子，表情認真、似乎因為非常認真而顯得略帶緊張，小心翼翼地沖煮著客人點的單品咖啡，旁邊有位可能是妹妹的年輕女孩正忙著操作咖啡機，動作熟練且精確，同樣看得出來她非常小心翼翼，深怕一個不留神就沒煮好這杯咖啡的模樣。

　　店裡忙碌著的人還不只這兩位 Barista，還有中年阿伯、稍微有年紀的大嬸…看起來是一家人總動員了，那主角是哪一個呢?原來主角正安靜地站在後面，仔細地看著他的家人一杯接著一杯沖煮咖啡。這位店主是某種罕見疾病的患者，因為他的興趣而在家裡客廳開了這麼一間小咖啡館，可能因為生意越來越好，為了應付川流不息的客人，家人體恤他的身體狀況而全家一起下場，同心協力煮咖啡。

　　話不多、神情非常認真的爸爸(我猜他是店主父親，如有錯請指正)真的很認真且用心在沖煮每一杯咖啡。丟幾顆咖啡豆洗磨豆機，磨粉，遞給客人品聞「乾香氣」，用熱水仔細熱杯、預熱濾壺，然後神情專注地、如履薄冰地沖煮咖啡。煮好後先倒一小杯自己試喝，有時候不確定這樣OK不OK，就再遞給店主兒子試喝，在確定之後才雙手遞上咖啡給客人，附送靦腆的微笑。很驚訝這位爸爸為了確認品質，一天要喝下多少咖啡?這樣的認真、這樣的略顯緊張，真的很可愛，也讓人非常感動。

　　年輕妹妹(我不知她與店主關係)負責煮義式咖啡，動作熟練但不見匠氣，像那位爸爸一樣，她每個動作都小心翼翼地操作。我點了一杯 Espresso，她一次煮了兩杯，自己先端起來入口試喝，不滿意又再重新煮一次，再三確認之後才將完成的咖啡遞給客人。其他在旁邊幫忙的家人(?)也沒閒著，殷勤地幫忙，看似媽媽的主婦也很親切又專業地向每一位客人引導點餐，確認大家點到適合自己的飲品…。這家小店裡的每個人都很真铡⒍己苡眯摹⒍己芡度耄?@是多麼大的量能。

　　這一切景象，不但呈現出店主對咖啡的認真用心，更散發出他的家人對他無盡的愛心。我深深地受到感動。

　　如果說，這些年來走訪世界各地眾多大大小小咖啡館，最讓我印象深刻的，我想這家咖啡館毫無疑問是數一數二的。因為他們賣的每一杯咖啡承載著許多許多的信息，包括店主對咖啡的執著熱愛，包括每一位在場幫忙的家人的認真，還有最重要的，為了他們最親愛的家人，願意做任何付出的、無止盡的「愛」。

　　山不在高、有仙則名。咖啡館的價值也不在裝潢、氣氛甚至名氣，只要是有靈魂的咖啡館，就是最好的咖啡館。