“仪式”这种东西，通常是作为一种转变意识的工具而存在，例如酒或者咖啡。人们觉得在这些仪式中可以感受到上帝的存在，因为通过他们，人们能够从日常生活中得到片刻的抽离，更清楚的把握自己身处的现实。这就是为什么“仪式”不单单是一种表示友好和安慰的姿态，更是帮助人们短暂脱离身处之现实以及帮助人与人实现简单的相聚的一种方式。这些简单的仪式，以一种朴实的存在维护了人与人之间的关系。

在许多文化中，喝茶或者喝咖啡的仪式常常被赋予一种半宗教的意味。最著名的例子当属日本的茶道。在茶道进行时，绿茶粉末被放置在一只传统的碗中，然后被搅打成浓滑的饮品，然后仪式般的依次传递。整个过程都是静静的完成。茶道被看作是参与者共同冥想的时间，在这段宝贵的时光中，参与的人们一起思考永恒的存在。无疑，茶中所含的咖啡因有助于进行这样的精神活动。

不过，如今那些仪式本来的意义已被渐渐忽略，人们之所以举行仪式，更多的只是为了展示传统的碗具、古老的martini水壶，或者是精巧的新型意式咖啡机。不管是独处还是与人分享，这一刻的永恒只在于细细欣赏那些有趣的器具。

作为神圣的宗教圣典而存在的咖啡

咖啡作为某种精神意义的代表而存在了很长一段时间。Frederick Wellman 在《Coffee：Botany，Cultivation，and Utilization》一书中，描述了非洲的“血亲”(blood-brother)仪式，在这个仪式中，需要立誓的两个部落将血液跟咖啡果中的两颗咖啡豆混在一起，然后一起吞下去。

现代意义上的咖啡，作为一种热的、黑色的饮料而存在，最初被用作药物，然后被阿拉伯的修士们用作祈祷和冥想时的提神剂，就像日本禅宗的和尚借助饮用绿茶来提神一样。去麦加Mecca的朝圣者将咖啡传播到了整个穆斯林世界。咖啡的身份开始变得世俗，但是在咖啡身上的宗教意味还在。一些基督徒最初将咖啡定义为“又黑又苦的撒旦之物”，与“美好的基督美酒”形成了鲜明对比，但是在十六世纪，教皇克莱蒙特八世(Pope Clement Ⅷ)品尝了咖啡并正式赋予了咖啡官方认可的地位。

咖啡仪式

对于一些居住在非洲和中东部分地区的人们，咖啡依然带有宗教内涵，咖啡的仪式含蓄而优美。埃塞俄比亚人和厄立特里人在移民到美国的时候，也带来了他们的咖啡仪式。我第一次亲历正式的咖啡仪式是在一个厄立特里朋友的公寓里，他的公寓位于加利福尼亚州奥克兰市的市区。他的妻子在一只浅底锅里细心的烘焙咖啡生豆，然后将刚刚烘焙好还冒着热气的咖啡豆在众人手中依次传递，让每一个人都能够享受到咖啡豆的香甜的黑色烟雾，众人一一看过之后，朋友的妻子将咖啡豆放在草席上冷却，然后用电动研磨机来磨成粉(在他们的故乡原本是使用巨大的研磨和杵来研磨咖啡豆的，朋友的妻子解释说担心用传统办法会打扰到楼下邻居)，用一只传统的陶壶煮了咖啡，放在一只小杯子里饮用。在整个准备的时间里，人们都在随意的聊天闲谈，烘焙的香气以及一整套的仪式让所有人度过了一个美好的上午。

从那以后，我跟非洲朋友们一起参加过许多类似这样的咖啡仪式，有时在起居室，有时在宾馆，印象最深的一次是在埃塞俄比亚乡下的一户人家，在那里，咖啡不只是一种社交的方式，还是村民的生计所系。偶尔，由于时间的关系，这样的仪式会被精简，有些步骤可能省略，但是我总是能够感受到在这些仪式中充满了对咖啡的不做作的、真实的敬畏，这种敬畏出自咖啡所带给我们的欢乐以及陶醉其中所带来的鼓励。

如果在本世纪初，美国的学者们，相对于日本，更喜欢研究非洲和阿拉伯的哲学与艺术，那么在影响力方面咖啡正好可以与茶匹敌。虽然少了几分正式，然而每一个细节都是动人而优美的。