Espresso可以有很多含义。首先，它可以指一种咖啡萃取方式，即令热水在加压的情况下通过压紧的咖啡粉，每次制作一或两杯咖啡。其次，它可以指咖啡的某个烘焙度，比起美式烘焙(American Roast)的深褐色要更深，比深黑色(extremely dark)要浅。如果讲的更宽泛一些，Espresso可以指一整套的咖啡饮品制作方式，不仅包括烘焙和萃取，还有相应的研磨度及研磨机，牛奶的加热发泡，以及传统的饮品类别。用最简单的话来概括，Espresso是一种氛围，一份神秘：意式咖啡机是全世界咖啡馆的灵魂所系与审美核心。

什么造就了Espresso?

Espresso系统是迎合了咖啡店的需要而逐渐发展起来的。抛开那些具有先进功能的昂贵的家用意式咖啡系统不讲，想要在自家厨房里做出能够媲美咖啡店品质的Espresso，不花个几千块购置设备是不可能的。

从咖啡萃取的基本原理来讲，Espresso跟其他咖啡萃取方式一样，都是用热水浸泡咖啡粉。不同之处在于，热水的压力。一般的滴滤萃取过程中，咖啡粉以很松散的状态盛在滤器中，水在重力的作用下通过咖啡粉。而在意式咖啡萃取过程中，水是在加压的情况下穿过被压紧了的咖啡粉饼。

快速而彻底的萃取创造出了最棒的咖啡。如果热水跟咖啡粉接触的时间太长，咖啡会被过度萃取，咖啡液中会出现许多令人不快的味道，而相应的咖啡中的好的香气和风味会受到影响。意式咖啡系统的超凡之处就在于：被加压的热水迅速的接触到每一颗咖啡颗粒并将好的成分萃取出来变成杯中物。意式咖啡系统的另一个优点在于新鲜。每一盏咖啡都是在客人面前现场制作，并即做即饮;大多数情况下，咖啡豆都是现磨现做。其他的咖啡萃取方式常常使用预先研磨好的咖啡粉，制作好的咖啡被放在大的咖啡壶里放在某处等待客人饮用，咖啡的香气和风味都损失掉了。