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做咖啡其中一个吸引之处，就是不愁放假时无地方去：位于世界各地的展览、比赛、农庄、烘焙工场等等，都可专程前往；就算抛开公务，度假偷闲，在不同的城市喝咖啡时，还是会八卦一下人家的冲煮设备，以至招纸包装，什么都品评一番。每年的行程计划，我都会尽量安排拜访上游产国，以及观摩下游产业。希望借此体会市场脉搏。今年，我便履行两年前的约定，初次踏足北欧。
友人的第一个反应是：“北欧种的咖啡好喝吗？”他显然不常阅读这专栏。
咖啡馆“北欧style”最潮
北欧位处于咖啡带（coffee belt）以外。天气之冷，足以把阿拉比卡咖啡树冻死。笔者到访，是为了感受当地引领着欧洲、甚至全世界的咖啡文化。2010年前后，伦敦很多咖啡馆皆以“师承澳大利亚”为卖点，但现在最贴近潮流的，反而是北欧style。以意大利为首的欧洲大陆呢？很多业者会笑以“传统、守旧”去形容。个中分别，是对咖啡原味的表达和追求。
精品咖啡，讲求以工艺方式去制作，以及鉴赏咖啡豆在不同栽种环境、透过不同烘焙技巧所带出的细致风味。所谓“澳大利亚咖啡文化”，很多时是以牛奶咖啡为主。为了突出大杯鲜奶内的咖啡味，澳大利亚的烘焙风格一般较深。此举会导致咖啡豆的个性减少。不加牛奶的话，很易令人觉得焦苦。在当地名店Campos任职的老友Benjamin也曾向笔者坦言，为了迁就大众，他要把拍卖批次的翡翠庄园艺妓豆炒近二爆 （艺妓豆的茉莉花香和香橙甘甜，在这烘焙程度应该烟消云散！）对此，他也感到罪过。
那么北欧人又是否特别懂得咖啡呢？
旅行前，笔者以为挪威、瑞典是“设计”和“品味”的代名词。专程拜访，就是想偷师学习。却原来一切都是个美丽的误会！不是说他们的咖啡浪得虚名，而是这股潮流“刚好”降落在合适的土壤，如鱼得水而已。对此我会另文再谈。
挪威人三餐“啡不离手”
挪威人爱咖啡，某程度上是因为政府管制酒精销售。该国国民在三餐前后，甚至夜晚家庭叙旧时都总会“啡不离手”，一日四杯视为等闲。所以挪威的人均咖啡消费，是全球数一数二的。在发现石油田致富之前，挪威的咖啡大多是跟巴西自战时确立的“咸鱼换咖啡”协议得来。
但现在生活水平上升，他们会毫不犹豫从世界各地购入最优质的咖啡豆：对于在挪威三条炸春卷盛惠80港元相比，COE咖啡每杯卅元实在太便宜了！
以后一连数篇，笔者将会分享一下在挪威和瑞典咖啡之旅的所见所闻。
文﹕Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美国精品咖啡协会、欧洲精品咖啡协会认可咖啡师，美国CQI认可杯测师，Cup of Excellence首位港人评审，www.facebook.com/Knockboxcoffee）
