咖啡馆为那些致力于建造商业帝国的人们提供了一个体面而郑重的面谈场所，由此孕育了证券市场、交易所、保险公司等现代商业组织。咖啡馆是17 世纪阿姆斯特丹、伦敦等地进行“小额证券交易”或“兜售股票”的场所，著名的劳埃德保险公司在咖啡馆里组建，伦敦证券交易所在咖啡馆里酝酿产生，“耶路撒冷咖啡馆”是英国东印度公司的非官方总部，纽约“商人咖啡馆”见证了纽约银行的成立和股票经纪人首次公开交易……时至今日，世界主要的贸易和金融中心，也依然是咖啡圣地。

灿烂背后是忍不住的伤心，《左手咖啡，右手世界》开篇就描绘：“身材瘦小的妇女扛着大得出奇的袋子，重量相当于她们八十磅体重的两倍。有的妇女还用布条把婴孩缚在胸前。”大都会的消费者们通常花第三世界一天的工资购买一杯卡普希诺，那些从事最艰苦劳作的人们却收获不到利润。自从咖啡进入中南美洲，围绕咖啡贸易及其加工制作、广告销售、利润分配的一场旷日持久、惨烈无比的商战就拉开了。

遍身罗绮者，不是养蚕人。咖啡产销一直是从发展中国家流向发达国家，欧美国家利用话语权和国际定价体系，使整个产销制度向销售末端倾斜，国际期货市场人为炒作更是让咖啡的销售价格几乎和成本完全脱离了关系，千千万万咖啡种植园变成了名副其实的“农田中的血汗工厂”。