尽管人类对过敏性皮炎的研究有多年，但其中仍有许多问题未完全阐明。据一项研究，在成人中过敏性皮炎患者约有44%常不定期反复发作。很早以来人们就了解食物与过敏性皮炎有关，不少食物是过敏性皮炎发生、复发的原因。但近年研究发现，不论什么原因引起的过敏性皮炎，经常摄取巧克力或咖啡可使之加重或复发。

患者李某，男，30岁，有过敏体质史，幼儿时曾患过支气管哮喘。最近发现大腿瘙痒，有红斑，并扩大蔓延至四肢。经几家医院检查，均认为系具有遗传倾向的移位性皮炎，经使用抗组胺药和外用类固醇药膏后有所改善，但不定期反复恶化。后来皮疹扩大到全身，不得不住院治疗。经会诊后怀疑对金属过敏，通过对数种金属过敏原测试，发现对锡过敏。后经询问患者有经常吃罐头嗜好。金属包装的罐头含少量锡，对一般人群并无伤害，但对过敏体质的人，有可能引起过敏反应。停止摄取罐头后，病情明显好转。数日后皮疹再次发作，此前并未摄取罐头类食品，但有喝咖啡的经历。医生断言此次发作与咖啡有关，因为早有报道，咖啡虽不能直接引起皮疹，但过敏性皮炎的患者可诱使复发或使病情加重。经医生指点后患者停止喝咖啡，皮疹未再发作。

过敏性皮炎的发作原因，多与蛋类、乳类、豆类、肉类和小麦类食物有关。近年有报道，巧克力和咖啡可诱发过敏性皮炎患者复发或使病情加重。因此，患有过敏性皮炎患者，除仔细寻找引发疾病的过敏原外，必须限制喝咖啡、吃巧克力一类食品。一般因咖啡和巧克力诱发和加重的过敏性皮炎特点是：当喝咖啡或吃巧克力后10小时左右皮疹即可再次出现或加重，停用数日到2周后皮疹才能明显减轻。严重患者可持续1个月。皮疹主要分布在四肢，也可波及躯干，发生在面部者不足1/3。