早期的英国咖啡馆具有教学相长的社会功能，只需―便士即可入座聆听名人讲座或阅读书报，付两便士更附赠一杯咖啡或茶。由于咖啡馆具有增加人际互动与学习效果，因此咖啡馆也被誉为“便士大学”。

政治议题―直是辩论的焦点，两方相持不下进而动粗也时有发生。迈尔斯咖啡馆（Mi1es Cafe）最先使用投票瓮，以民主方式解决争端；土耳其头咖啡馆（Tmk's Head）再加以改良，发明投票箱，以少数服从多数的投票方式取代动拳头。

咖啡馆因此发展出各擅胜场的讨论领域，吸引专业人士聚集研讨，培养出特定族群客人，相当有趣。比方说，巴斯顿与加罗韦咖啡馆（Bastons and Garaway's），成了内外科医生和药剂师聚会的地点，病人也会进来咨询；查普特咖啡馆（Chapter）成了书商、作家和剧作家买卖版权的地点；波罗的海咖啡屋（Ba1tic）则变成俄国商品交易中心。

久而久之，具有相同商业利益的人士自动聚集在特定咖啡馆分享商讯与交易资源，咖啡馆遂成为早期伦敦重要的商业交易场所。全球老牌的保险巨擘伦敦劳合社（Lloyd's of London）就是从十七世纪的咖啡馆演变成现代企业的典范。