巴黎作为世界艺术中心，在二次大战前达到了空前的繁荣。像毕加索、斯泰因、海明威、乔伊斯等等都曾在巴黎生活多年，有的甚至客死巴黎。即使在战后，巴黎也是世界各地的作家艺术家的梦幻之地，像拉美的著名作家马尔克斯、聂鲁达等等都到过巴黎。拉美魔现实主义文学也打上了巴黎艺术的印记。巴黎的咖啡馆就是这些作家艺术家当年最常光顾的地方。毕加索当年从西班牙到巴黎时，穷困潦倒，就在他花光了身上最后一个法郎时，一个善良的咖啡馆老板收留了他，作为回报，毕加索把他信手涂鸦的画作都交给了咖啡馆老板，好心的老板将这些当时谁也看不上的画一一保存下来。几年之后这位咖啡馆老板因此而财运亨通。

　　巴黎的咖啡馆是最有人情味的地方，那些穷困的艺术家在这里买上一杯咖啡，就可以从白天坐到深夜，这里既温暖又安全，还可以写作画画。巴黎的咖啡馆是仁慈而宽容的，它从来不会因为你只喝一杯咖啡就催你早早离开，只要你愿意，凭着一杯咖啡，你可以一直呆下去，这一传统一直沿袭至今。

　　今天的巴黎仍然到处都是这样的咖啡馆，林立在街边，随处可见。临街的窗户是透明的，你可以坐在里面一边品咖啡一边看着街上的行人或街景。咖啡馆外通常露天放置了一些桌椅，客人可以一边喝咖啡一边沐浴温暖的阳光。咖啡馆里的椅子通常是木制的或者藤编的，十分普通;圆桌也并不大，比一只大号的脸盆大不了许多;但来这里喝咖啡的人并不需要太多的地方，他们要的只是一份闲适。

　　咖啡馆的建筑通常有一半建在人行道上，外表的颜色通常也是咖啡色的，用英语或者法语写着咖啡二字，远远地便一目了然。今天的咖啡馆仍和二战前一样，既不过分热闹，也不过分冷寂，在这里，你一边品着咖啡，一边可以想象当年毕加索和海明威的生活。