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　　一杯好咖啡的关键是什麽？好的冲泡技巧和器具固然不可或缺，但高品质的咖啡豆才是最重要的元素。对咖啡豆没概念，或是常常被一堆咖啡名词弄得头晕脑胀吗？

　　在购买咖啡豆时，除了在包装或内文介绍中看到咖啡产地的名字外，有时还会看到英文与数字，G1、G2、G3、AA、PB、SHB、SHG、HB等，你是否曾困惑过这些英文或数字究竟代表什麽？他们究竟有什麽不同？

　　为了使品质好的咖啡豆与品质差的咖啡豆能够区分开来，我们不得不将咖啡进行分级。

　　咖啡分级通常会依据瑕疵率、豆目大小、海拔、生豆密度、处理标准等来进行，但因为每个国家的历史背景、贸易利益、气候与地形等各类因素不同，我们不能够以统一的标准，相同的瑕疵计算方法，或单纯以海拔来论英雄比高低，也不能够以某国某等级与另一国某等级去进行比较，这都是错误而不客观的直接比较。

　　因此，更多情况下是综合多种标准来进行描述，而要真正看懂这些英文与数字，我们不得不先了解—咖啡的分级与分类。

　　按豆目大小

　　即豆体的长宽（大小）， 哥伦比亚以「豆大就是美」为宗旨，分级时以目为单位，18目以上（约0.7cm）为Supremo，以下为Excelso。  （目代表咖啡豆的直径，一目是1/64英寸，1英寸=25.4mm）

　　肯亚的分级则是以豆体大小为主，杯测品质与豆重为辅。所以我们很常听到肯亚AA，最优质的等级为 AA PLUS （AA+） ，接着是AA、AB（15~16目，占大部分产量） ......等等。另外还有PB，意即 Peaberry (圆豆)，是以外型做分类。

　　海拔高度与硬度

　　中南美洲除巴西和哥伦比亚以外的产国。  举例来说：

　　等级

　　海拔高度

　　标示

　　1

　　1350~1500 公尺

　　SHB（Strictly Hard Bean）极硬豆

　　2

　　1200~1350 公尺

　　HB ( Hard Bean) 硬豆

　　也有依海拔高低分为SHG(Strictly High Grown), SG(High Grown)及SC(Central Standard)。基本上咖啡树生长的海拔越高，咖啡豆也会越硬；这是因为气温低、日照短、湿度高等因素，会让咖啡生长得较慢，生长出密度较高的果实，咖啡豆各方面的风味，例如酸度、甜味，都会较饱和。简言之，海拔的高度对咖啡豆的品质有非常大的影响。

　　杯测品质

　　巴西虽然是世界最大咖啡产国之一，但在中南美洲各咖啡产国中，巴西的生产海拔算是偏低的，而且地貌平坦，少遮荫树，缺乏微型气候，因此生产出来的咖啡豆偏软，俗称软豆，口感较其他产区来说，较为平顺。因此巴西改用五个等级来评等：

　　1. Strictly Soft   极为柔顺

　　2. Soft   柔顺

　　3. Softish   稍微柔顺

　　4. Hardish   不顺口

　　5. Rioy   带有碘呛味

　　聪明的巴西人改用口感来定级，自1999年开始举办的巴西卓越咖啡大赛Cup of Excellence，将巴西咖啡低酸度的温和顺口、醇厚度与甜感，以及坚果、可可类风味等特色的整体呈现，作为咖啡评比的依据。「入口甘甜、纯净、滑顺的余韵」，也就成为巴西优质咖啡代表性的特色。这样的风味也说明为什麽巴西豆常成为特调豆配方不可或缺的角色之一。

　　有高品质的咖啡豆，才有好咖啡

　　在中国，喝咖啡已经是很多人不可或缺的享受，越来越多人选择自己在家里冲咖啡，不只为兴趣，也为了更好的咖啡品质。如果你已经，或者正打算要这麽做，那麽第一件你必须要知道的事情就是：好咖啡，来自高品质的咖啡豆。

　　这道理就跟大部份的食物一样。一条不新鲜的鱼，用再怎样华丽的方式料理，也一定不怎麽好吃，但一条新鲜的鱼，加点姜清蒸就非常好吃。咖啡也是一样，品质不好的咖啡豆，再好的冲泡技巧或器具也救不回来，注定只能煮出不好喝的咖啡。

　　那麽，什麽是高品质的咖啡豆呢？回想一下你过去曾喝过觉得好喝的咖啡，大概都有两个特徵，第一是香气迷人，第二是味道好。不同品种咖啡豆的味道都不一样，个人喜好当然也见仁见智，但所谓高品质的咖啡豆，就是要能尽可能地保留咖啡的香气和味道，在最後冲泡时完整散发出来。

　　咖啡的香气，来自咖啡烘焙

　　咖啡的香气和味道，是在烘焙後才产生的。在烘焙过程中，咖啡生豆的水分慢慢释放，重量减轻，颜色加深，体积膨胀，含有香气的油脂慢慢释放出来。此外，生豆中原本含有的大量绿原酸，随着烘焙的过程会逐渐消失，释放出好闻的水果酸，其味道随烘焙时间长短而有所差异。

　　咖啡豆 V.S. 咖啡粉

　　咖啡豆咖啡粉

　　在决定要自己冲咖啡後，买咖啡时你面对的第一个抉择，就是要买咖啡豆（whole coffee beans），还是磨好的咖啡粉（ground coffee beans）。撇除其他个人器具、时间的因素不谈，我们的建议只有一个：买咖啡豆，买咖啡豆就对了。

　　这麽坚决的推荐当然是有理由的，还记得我们前面说的吗？咖啡的香气来自被烘烤出的油脂，这些油脂被封存在咖啡豆内的孔穴里，研磨之後，香气和油脂就开始挥发，最後冲泡出来的咖啡风味自然大打折扣。

　　除此之外，粉末接触空气的面积增加，容易受潮或变质。在相同条件下，咖啡豆比咖啡粉可以多保存将近一倍的时间。

　　咖啡粉唯一的好处就是方便，尤其如果你早上总是睡过头，没有时间慢慢磨咖啡，或是你还没购置磨豆的工具，咖啡粉可以让你快速享用一杯还不错的咖啡。如果你决定要买咖啡粉，那麽我们有以下两个建议：(1)一次大概买两星期的量，尽可能保留风味、(2)用好的密封罐保存咖啡粉。

　　自己磨豆很麻烦？其实很好玩又能维持风味！

　　咖啡豆是最能完整保存咖啡风味的形式，并确保咖啡的新鲜与原味。有些厂商会在同一包咖啡粉里，掺杂不同来源的咖啡，消费者很难确保咖啡的来源。

　　虽然磨豆也是一大门学问，但相信我们，一旦开始自己磨豆之後，你就再也回不去咖啡粉的日子了。尝试各种粉末粗细冲煮後带来的不同风味，绝对是自冲咖啡的一大乐趣。

　　咖啡的最佳赏味期限

　　咖啡豆种类相当多该如何选择

　　买咖啡前你看的还是包装上的保存期限吗？我们要告诉你另一件重要的事：咖啡的最佳赏味期限不等於保存期限，你应该注意的是烘焙时间。

　　咖啡豆的烘焙日期代表着新鲜度，通常2-3天内烘焙好的新鲜咖啡豆都是好选择 。然而现烘现买实际上并不是豆子味道最棒的时候，除了夹杂烘焙时的烟味、豆子本身的气味，此外，咖啡豆在刚烘好後起算的48小时左右会持续吐放二氧化氮(排气)，因此刚烘好马上冲煮咖啡豆反而风味不佳。

　　建议一次购买约2周的咖啡豆量，保存在室内的咖啡豆，也建议在2周使用完毕是风味最棒最香的时候。